O trabalho envolveu a pesquisa do papel de plantas e de complexantes químicos nos processos biogequímicos do mercúrio – volatilização para a atmosfera, acumulação vegetal, solubilização e mobilização no solo. O objetivo foi desenvolver uma tecnologia que permitisse a remediação ambiental de solos contaminados pela substância em áreas de mineração de ouro e metais básicos no Brasil (Serra Pelada), na China e na Nova Zelândia.
Parte dos experimentos foram realizados no Canadá e Brasil em colaboração com a Universidade da Colúmbia Britânica e a Vale do Rio Doce, respectivamente. O trabalho da tese gerou 7 publicações em periódicos internacionais e 4 papers completos de conferências.
Fábio Netto foi também bolsista do CNPq no mestrado em Engenharia Ambiental, concluído na Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC), em 1998.