Atividade solar pode ter ligação com desastres naturais

17/01/2011 – Tempestades no Brasil, na Austrália, nos Estados Unidos. Qual a relação destes fenômenos com o sol? O aumento da atividade solar pode ter ligação com os desastres naturais que atingem alguns países desde o final de 2010, já que o ‘astro-rei’ passa por um momento de intensificação de sua atividade.

A Agência Espacial Norte-Americana (Nasa) havia previsto para 2010 ou 2011 o ‘solar maximum’ – período em que a atividade solar atinge seu máximo – no qual as explosões e tempestades solares são muito mais frequentes e intensas e as manchas solares reaparecem. No entanto, a agência adiou a previsão para 2012, o que significa que, embora este ano o sol ainda não esteja no máximo de sua atividade, ele já está se aproximando do ápice.

A ligação entre os ciclos de atividade solar e o clima na Terra foi reconhecida e, portanto, a grande atividade solar registrada neste ano (se encaminhando para o ‘solar maximum’), pode ter ligação com os recentes desastres naturais no Brasil e na Austrália.

A atividade solar oscila entre dois extremos conhecidos como ‘solar minimum’ e ‘solar maximum’, em ciclos de cerca de 11 anos (embora seja impossível prever quando exatamente o ‘solar maximum’ vai começar). Durante o ‘solar minimum’, a baixa atividade é percebida pela ausência das manchas na superfície da estrela, além da baixa incidência de tempestades solares.

Uma tempestade solar ocorre quando a enorme quantidade de energia que vai se acumulando na atmosfera solar é liberada repentinamente. Essa radiação emitida abrange todo o espectro eletromagnético, desde raios X até raios gama e a quantidade de energia liberada é equivalente a 100 bombas de hidrogênio explodindo ao mesmo tempo.

Embora os cientistas não conheçam o exato mecanismo responsável pela correlação entre a atividade solar e o clima terrestre, há evidências comprovadas como a relação entre o maior período de inatividade do sol (chamado de Maunder Minimum) e a chamada ‘pequena era do gelo’, que ocorreram de 1500 a 1850. É importante destacar que tempestades solares individualmente não têm relação com o clima na terra, apenas os ciclos do sol como um todo.

Além da questão climática, períodos de grande atividade solar têm ligação registrada com a aurora boreal intensificada, com a perda da vida útil de satélites, entre outros fenômenos.

Agência FAPEAM

Com informações do jornal O Estado de São Paulo (Giovanna Montemurro)

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