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Radar da Transparência 
Como transformar plantas em plástico
Infelizmente, tornar esse discurso realidade ainda é um processo difícil. Usar catalisadores ácidos para transformar o carboidrato em um bloco básico de construção para plásticos também produz uma enorme quantidade de impurezas (como ácido levulínico e ácido fórmico). Mas agora, químicos do Pacific Northwest National Laboratory (PNNL), em Richland, no estado de Washington, EUA, criaram uma maneira eficiente e limpa de transformar carboidratos em plásticos.
O químico Conrad Zhang e sua equipe do PNNL testaram vários catalisadores de metais – compostos que aceleram reações químicas – em sua busca por um método eficiente de transformar a glicose e outros açúcares em hidroximetilfurfural (HMF), uma molécula que pode ser facilmente manipulada em uma variedade de plásticos e químicos.
“Como a glicose pode ser derivada diretamente da celulose e amido, é o bloco de construção de carboidrato mais abundante da Natureza”, afirma Zhang. “A HMF de carboidratos renováveis, como frutose e glicose, é uma plataforma química versátil a partir da qual centenas de outros químicos podem ser produzidos.”
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