Unicamp e Aché testam nova droga para diabetes

O medicamento em estudo é um oligonucleotídeo (uma molécula de DNA alterada) capaz de bloquear a produção de uma proteína chamada PGC1-alfa, envolvida na regulação do metabolismo, o processamento de energia dentro das células.

"Esse desligamento melhora a captação de glicose, o que diminui o depósito de gordura no fígado" explicou Lício Velloso, da Unicamp, chefe do laboratório que desenvolveu a nova droga. "Ela também melhora um pouco a produção de insulina." A união dessas duas características em uma única droga, diz Velloso, seria uma realização inédita na indústria farmacêutica.

Em geral, pacientes de diabetes tomam um coquetel com duas ou três drogas, e a redução do número de medicamentos pode abater o custo do tratamento. O oligonucleotídeo da Unicamp é um candidato a cobrir essa lacuna, se passar por uma longa bateria de testes.

Os cientistas da Unicamp já sabem que a droga deve ser eficaz porque a testaram em camundongos com diabetes, mas isso foi só o começo. "Ainda é preciso fazer testes de biodisponibilidade, para ter uma idéia sobre doses da droga e de toxicologia", diz Lício. "Se correr tudo bem, deve levar entre três e cinco anos até a droga poder ser testada em humanos."

Caso o medicamento chegue a ir para a farmácia, a Aché poderá comercializá-la pagando royalties de 2,5% a 4% da receita líquida para a Unicamp, que detém a patente do oligonucleotídeo. Já durante os primeiros testes, a empresa paga taxas à universidade com valor definido em contrato. O investimento envolve risco e pode ter uma injeção de mais R$ 2 milhões da Fapesp (Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo), se um pedido dos pesquisadores for acatado.

A parceria entre a universidade e a Aché foi articulada pela iniciativa do Instituto Uniemp, que promove a aproximação de acadêmicos e empresários da indústria. O contato foi facilitado porque a Unicamp possui uma agência para patentear e expor criações de seus cientistas.

"A gente está sempre procurando universidade para parcerias em projetos de inovação radical [busca de medicamentos com propriedades novas]", diz José Roberto Lazzarini, diretor científico da Aché. Segundo ele, a parceria com a universidade pode até mesmo continuar no futuro, durante as duas primeiras fases dos testes clínicos (em humanos).

Como o remédio tem potencial para comercialização internacional, pedidos de patente já foram depositados em outros países. Para facilitar a aprovação da droga, pode ser que a etapa clínica seja conduzida fora do Brasil.

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