Comportamento sexual de tartarugas em cativeiro será analisado em pesquisa

06/12/2012 – Na tentativa de avaliar o impacto do manejo na reprodução das tartarugas e permitir um planejamento adequado de programas de melhoramento genético, o doutor em Biotecnologia, da Universidade Federal do Amazonas (Ufam), Cleiton Fantin Rezende, iniciou um estudo sobre o acasalamento desses animais criados em cativeiro.

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A pesquisa intitulada ‘Estudo do sistema reprodutivo na tartaruga da Amazônia, Podocnemis expansa (Testudines, Podocnemididae) em criadouros comerciais de quelônios’ será  realizada pelos próximos dois anos em laboratórios da Universidade do Estado do Amazonas (UEA).

Os estudos serão coordenados por Rezende e contam ainda com a participação de uma aluna de mestrado e dois estudantes de graduação. O projeto é financiado pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado do Amazonas (FAPEAM), por meio do Programa de Infraestrutura para Jovens Pesquisadores – Programas Primeiros Projetos (PPP).

Rezende esclareceu que as pesquisas já haviam sido iniciadas na Ufam com a coleta de amostras de sangue. “Contaremos com o suporte do Laboratório de Evolução e Genética Animal, sob responsabilidade da professora Izeni Pires Farias e do projeto Pé-de-Pincha, coordenado pelo professor Paulo Andrade”, esclareceu o pesquisador.

De acordo com ele, o objetivo é investigar se com os animais criados em cativeiro há ou não existência de paternidade múltipla da tartaruga da  Amazônia. Na natureza, as fêmeas copulam com mais de um macho e geram, em uma única ninhada, filhotes de diferentes pais.

“Este é o primeiro estudo a ser realizado em cativeiro e tentará verificar se o comportamento de acasalamento da espécie na natureza segue o mesmo padrão em cativeiro”, explicou Rezende.

Os resultados contribuirão para estudos posteriores relacionados ao impacto do manejo na reprodução desses animais tanto na natureza como em cativeiro, além de servir como fonte de outras informações que permitirão um planejamento adequado de programas de melhoramento genético em criadouros.

Auxílio à conservação

A conservação das espécies de quelônios amazônicos é importante não somente para a preservação da biodiversidade, mas também para que se garanta a manutenção de uma fonte importante de alimento para as populações ribeirinhas.

Durante o período reprodutivo da espécie  Podocnemis expansa de tartaruga-da-amazônia, serão selecionados dez ninhos de três criadouros diferentes localizados em Manaus, Iranduba e Manacapuru.

“Cada ninho será marcado com estacas numeradas e após os 45 dias de postura, quando os filhotes já estão prontos para a eclosão, serão coletados 50 mL de sangue de cada um para fazermos a análise. Os filhotes não serão sacrificados e, após a coleta de sangue, serão devolvidos ao seu ambiente natural”, adiantou Rezende.

As amostras serão analisadas por meio da técnica de DNA microssatélite para determinar que tipo de maternidade ocorre nos animais. A técnica de análise por microssatélite consiste em verificar microunidades de repetições de pares de bases de DNA para se verificar o grau de parentesco.

“Todos os indivíduos recém-eclodidos, pertencentes ao mesmo ninho, serão genotipados e as análises do grau de parentesco entre os filhotes será estabelecida”, contou o pesquisador.

Importância econômica da tartaruga-da-amazônia

A Podocnemis expansa, conhecida popularmente como tartaruga gigante da Amazônia ou tartaruga verdadeira, é a maior espécie do gênero Podocnemis e a mais conhecida no Brasil.

A fêmea adulta pode atingir cerca de 82 centímetros de comprimento e 60 quilos, sendo considerada o maior quelônio de água doce da América do Sul.

Devido a esta característica a  Podocnemis expansa é a espécie mais explorada comercialmente. Os indivíduos adultos desta espécie tanto são utilizados como fonte de alimento para as populações ribeirinhas da região amazônica, como possuem alto valor comercial para consumo da carne ou como animal de estimação.

Sobre o PPP

Desenvolvido em parceria com o CNPq, este programa consiste em apoiar a aquisição, instalação, modernização, ampliação ou recuperação da infraestrutura de pesquisa científica e tecnológica nas instituições públicas e particulares, sem fins lucrativos, de Ensino Superior e/ou de pesquisa sediadas ou com unidades permanentes no Estado de Amazonas visando dar suporte à fixação de jovens pesquisadores e nucleação de novos grupos, em quaisquer áreas do conhecimento.

Camila Carvalho – Agência FAPEAM

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